「・・・もう来ることはないと思ってたんだけどな・・・・」
　青く芽吹いた草を踏みしめる音がする。
　遠いあの日も同じようにここを歩いた。
　心は違ったけれど・・・。
　井戸は変わらずそこにある。





　あかねは井戸にあまり近づかずに、ぐるりと辺りを見回した。
　満開の桜が舞い散り、まるであの日のようだ。
　違うのは、たった一人でここにいること。
　取り壊されると聞いて、何故かここに来てしまった。




　京とこの世界を繋ぐ、唯一の場所。




　過去を振り返らない為に、もう井戸には近づかないと決めていたにも関わらず・・・。
「もう５年か・・・・。八葉の皆はどうしてるのかな？」
　あかねは指を折りながら、その姿を心に思い描きつつゆっくりとその名を呼んだ。
「頼久さん、泰明さん、鷹通さん、永泉さん、イノリ君・・・・・・そして・・・」
　５人で握ってしまった指。
　最後にゆっくり伸ばした小指にその『名』が紡がれることはなかった。
　伸ばした小指の隣に光る約束の指輪。
　あかねはその左手を右手で握り締め、静かに瞳を閉じ深く深く息をついた。
「私、もうすぐ結婚します。・・・・・・・祝ってくれますか？」
　答える者のいない問い。
　きっと一生忘れることのない人。忘れられない恋。
　別れを選んだのは、自分に自信がなかったからだった。
　あの人は誰よりも優れた華やかな人だったから。
　軽い言葉に隠された深い思いやりと大人の余裕。
　どんなに背伸びをしても追いつけなかった自分。
　龍神の神子でなくなった、ただの小娘に過ぎない自分を見せるのが怖くて怖くて・・・・・逃げてしまった。




　あれから５年。




「少しはいい女になったのかなぁ・・・・・」
　いつもいつも想っていた。
　だから少しでもあの人に近づきたくて、『いい女』になりたかった。
　『彼』が認める『いい女』になれるよう、きっとこれからも想いを抱いて生きていくのだろう。
　もうすぐ新しい生活が始まる、けれど変わらない『彼』への想い。
「あなたが幸せであるように・・・・祈っています」





（・・・・・〜ン・・・）
「えっ・・・？」
　微かな音にふわりと顔を上げる。
　風が・・・・・吹いた。






「藤姫様？」
　見ていた絵物語からいきなり顔をあげた幼い姫に、女房は訝しげに声を掛ける。
　だが藤姫は厳しい眼差しで御簾の向こうの空を見ていた。
「頼久、源頼久を呼んで下さい！」






「おい！泰明、どこへ行く！！」
「お前には関係ない」
　兄弟子の制止も聞かず、泰明は陰陽寮を出て行った。






「泰明殿」
「頼久・・・・・藤姫か・・・・」
　ある場所で出会った２人。
　彼らはそれ以上何も言わず目指す場所へ足早に向かった。






　１年前、すべてが始まった場所。
　二人の目に映ったのは、不思議な服を着た女性だった。
　腰を越す明るい髪。細い足。
「・・・・・・神子」
　泰明の声に振り返ったのは、記憶よりも美しく成長した女性だった。




　ゆっくりと閉じた瞳から、なめらかな頬にひとすじの涙が零れ落ちる。
「何故、私はここにいるの・・・・・？」
　一陣の風があかねの髪をなぶりあげた。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続＞

---

　　　　　　　　　　　　　　　　back | top | next