シルクロード写真館 (ジュンガル・アルタイ編)

ハナス湖

 ブルチンから180km,アルタイ山脈の山懐にある湖です。ハナスはモンゴル語で「美しい神秘の地」を意味するそうです。200万年前の氷河の浸食がつくりだしたフィヨルドの淡水湖です。季節や天候によって湖水の色が変わります。

ズワ族の集落

 ハナス湖の近くにはズワ族の集落があります。先祖は古モンゴル族と言われていますが,はっきりとはわかっていません。彼らの宗教・祭り・葬式などには独特のものがあり,今なお古くからの風俗習慣を持ち続けて暮らしています。

アルタイ山脈の西端

 アルタイ山脈は東南から西北に向かって緩やかに傾斜しています。西側の山並みは途切れがちで,そこから湿った北西風がジュンガル盆地のなかに吹き込みます。沙漠内で植物が比較的良く生長するのはその恩恵によるものです。

魔鬼城

 ブルチンから南に300km,盆地の西北部のウルホ地区には風蝕によってできた小山がいくつもあります。形はまさに人工の砦か城のようです。風の強い日には魔物が唸り声をあげているように聞こえることから魔鬼城と呼ばれています。足下には一面メノウの原石が散らばっています。

天然コールタール

 魔鬼城から南に100km行くと新興都市カラマイです。カラマイは石油を意味するウイグル語で,文字どおり石油の町です。地表では随所にコールタールが湧き出しており、それは人の姿がくっきり映るほど純度の高いものです。ここから400km走るとウルムチに着き、ジュンガル盆地一周の旅は終わります。
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